Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa di Srinagar sehingga menyebabkan hampir 100 orang terluka dalam bentrokan dengan pasukan keamanan.
Ribuan orang melakukan demonstran dengan menentang jam malam yang diberlakukan di Kashmir India untuk menghadiri pemakaman seorang anak sekolah yang tubuhnya ditemukan banyak peluru senapan angin.
Pasukan keamanan menembakkan peluru gas air mata pada hari Sabtu untuk membubarkan para pengunjuk rasa yang melemparkan batu, sehingga memicu bentrokan lebih banyak pada setidaknya di enam tempat di seluruh Srinagar dan bagian selatan dari lembah Himalaya.
“Pasukan merespon dengan tindakan keras saat banyak orang menentang pemberlakuan jam malam. Banyak yang terluka di kedua pihak selama bentrokan,” kata seorang perwira polisi setempat kepada kantor berita AFP.
Seorang pejabat polisi lainnya mengatakan hampir 100 orang, yang sebagian besar adalah para pengunjuk rasa, telah terluka dalam demonstrasi terbaru.
Tubuh seorang remaja sebelas tahun Nasir Shafi ditemukan pada Jumat malam di pinggiran kota utama Srinagar setelah pasukan keamanan menggunakan senapan angin untuk memecah kerumunan orang yang melakukan demonstrasi – meskipun pemerintah berjanji untuk mengganti senjata kontroversial itu.
Jam malam telah diberlakukan di banyak tempat di sebagian besar wilayah Himalaya yang mayoritas berpenduduk Muslim sejak Juli ketika demonstrasi mematikan meletus menyusul pembunuhan terhadap komandan pemberontak Burhan Wani oleh pasukan India.
Banyak sekolah, bank dan perusahaan bisnis telah ditutup pada jam tengah malam, sementara internet dan jaringan mobile juga telah diblokir sebagai upaya untuk mencegah demonstrasi.
Faisal Khan, seorang wartawan foto Kashmir, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ribuan orang menghadiri pemakamannya.
Khan mengatakan para wartawan diijinkan untuk meliput protes itu setelah ada intervensi dari para pejabat senior.
“Intensitas protes telah turun dan terkendali setelah pasukan keamanan mundur pada malam hari,” kata Khan. “Orang-orang sangat ingin sesuatu terjadi pada saat ini.”
Pesan-pesan video Wani di media sosial sangat populer di mana dia mendesak para muda Kashmir untuk bangkit melawan kekuasaan India.
Pembunuhan anak sekolah itu menyebabkan korban tewas menjadi 81 dalam kekerasan terburuk yang melanda wilayah itu sejak 2010.
Pemerintah telah berada dalam tekanan karena banyaknya jumlah korban. Sebagian besar tewas dalam bentrokan antara demonstran dan pasukan pemerintah yang telah menembakkan gas air mata dan senapan angin kearah demonstran.
Awal bulan ini, Menteri Dalam Negeri India Rajnath Singh mengatakan polisi dan tentara akan menggunakan senjata yang berisi bubuk cabai bukan yang diisi dengan peluru senapan angin setelah ratusan warga sipil menderita cedera mata serius dalam banyak bentrokan.
Peluru senapan angin dari logam, atau mimis, ditembakkan dari senapan pompa-angin jarang dapat mengakibatkan kematian, tapi sering bisa mengakibatkan korban menjadi buta.
Kashmir telah terpecah menjadi dua bagian antara India dan Pakistan sejak kemerdekaan diperoleh dari pemerintahan Inggris pada tahun 1947. Kedua negara itu mengklaim wilayah itu secara keseluruhan.
Kelompok-kelompok pemberontak selama ini telah berjuang selama beberapa dekade melawan tentara India – yang saat ini jumlahnya sekitar 500.000 personil- dan menuntut kemerdekaan bagi wilayah itu atau bergabung dengan Pakistan.
Puluhan ribu orang, yang kebanyakan warga sipil, tewas dalam pertempuran itu. (aljazeera.com, 18/9/2016)