New York Punya 39.243 Gelandangan

Lebih dari 39.000 tunawisma New York melewati malam mereka di tempat perlindungan. Ini sebuah rekor tinggi sejak kota itu mulai menyimpan catatan 25 tahun lalu, demikian laporan media setempat, Rabu (14/10).

Jumlah tunawisma yang ditampung oleh kota tersebut mencapai angka tertinggi sepanjang waktu, yaitu 39.243, termasuk 16.500 anak kecil, bulan lalu, Koalisi bagi Tunawisma, kelompok nirlaba tertua yang memusatkan perhatian pada tunawisma di Amerika Serikat, melaporkan Selasa.

Angka itu merupakan peningkatan 45 persen sejak Wali Kota New York Michael Bloomberg memangku jabatan delapan tahun lalu, kata kelompok tersebut. Pada 2002, sebanyak 31.000 orang memanfaatkan tempat perlindungan kota, dan jumlah itu terus naik setiap tahun, kata kelompok tersebut.

Dalam menyiarkan jumlah itu, kelompok tersebut menyeru pemerintah AS agar memberi prioritas kepada tunawisma bagi program perumahan federal dan menambah jumlah tempat tidur di tempat perlindungan.

Kelompok pemerhati tunawisma dilaporkan mengatakan kebijakan wali kota harus dikaji ulang, termasuk keputusan untuk memutus bantuan masyarakat buat penghuni tempat perlindungan. Namun, banyak kelompok lagi mengatakan ekonomi yang buruk menjadi penyebab meningkatnya kebutuhan bagi tempat perlindungan, bukan kebijakan wali kota. (Kompas.com, 15/10/2009)