Direktur CIA: Pasukan AS Harus Tetap di Irak

Direktur CIA, yang juga calon pengganti menteri pertahanan, Leon Panetta mengatakan di Kongres pada hari Kamis (9/6) bahwa Amerika Serikat harus mempertahankan keberadaan pasukan di Irak setelah batas waktu penarikan, yaitu akhir tahun 2011 jika Baghdad memintanya.

Panetta memastikan bahwa Irak akan meminta Washington untuk mempertahankan beberapa pasukan setelah batas waktu penarikan. Dan jelas sekali bagi saya bahwa Irak sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk meminta agar pasukan Amerika tetap berada di sana apapun bentuknya.

Ia menambahkan, “Saya sangat yakin bahwa permintaan seperti ini merupakan sesuatu yang akan datang kapan saja.”

Ia menegaskan bahwa apabila pemerintah Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki meminta kepada kami “agar kami mempertahankan keberadaan pasukan kami di sana, maka presiden harus berpikir serius terkait hal ini.”

Di sisi lain Panetta mengatakan bahwa Amerika Serikat yakin sekitar seribu anggota al-Qaeda masih berada di Irak.

Panetta, yang dicalonkan untuk mengganti menteri pertahanan pada bulan Juli lalu berkata: “Saya harus memberitahu kalian bahwa ribuan anggota al-Qaeda masih di Irak. Dan situasi di sana masih sangat rapuh.”

Ia menambahkan: “Saya yakin bahwa kita harus mengambil langkah apapun yang diperlukan untuk menjamin perlindungan terhadap kemajuan yang telah kita capai di sana.” (aljazeera.net, 9/6/2011).